Als u bij het lezen een foto aanklikt dan wordt deze vergroot. De foto′s kunnen vervolgens achter elkaar als diashow bekeken worden. Als u een link, bij voorbeeld: Shoestring aanklikt dan wordt deze geopend. Wanneer verwezen wordt naar de kaart van Zuid India, dan kan deze opgeroepen worden door de link: kaart aan te klikken.
De in het reisverslag opgenomen filmclips zijn HD opnamen. De clips worden geopend en kunnen bekeken worden in een apart venster dat vanzef opent als u op afbeelding met het pijltje klikt.
7 uur ontbijt, half 8 vertrek.
Het is een erg mooie rit. Niet zozeer door het natuurschoon als wel het dagelijkse leven dat aan ons voorbij gaat. Het land is vrij groen. Mensen zijn aan het werk met ossenkarren. Overal zie je kleine huisjes. De was hangt buiten. Een deel van de rit gaat over een slechte weg met enorm veel kuilen. We zien heel wat auto’s met lekke banden. Eén auto waar van alles stuk aan is staat gewoon op de weg terwijl de chauffeur ernaast ligt te pitten!
Tussen de middag stoppen we bij een mooi vogelpark. Keoladeo. Het is schitterend, hoewel wij niet heel veel met vogels hebben. Er zijn er veel meer dan verwacht; ibissen, uilen, slangenvogels, witte reigers, ijsvogeltjes etc. Veel eenden soorten ook. Wij gaan een uurtje of 2 met een fietsriksja door het park.
We kunnen er best een hele dag doorbrengen.
Na deze stop rijden we door naar Fatehpur Sikri. Een verlaten keizersstad. Wij hadden ons daar meer van voorgesteld. We hebben al veel forten gezien en deze voegt voor ons niet echt wat toe.
Met de loslopende veestapel hier zijn de Indiërs erg goed in het ontwijken van obstakels. Onze chauffeur meneer Singh is al helemaal een kei in ontwijken. Hij blijft de rust zelve in alle omstandigheden!
Tegen vijven komen we dan ook veilig in Agra aan. De tijd van de bloemenslingers bij ontvangst in het hotel is weer voorbij. We gaan eten bij de pizzahut. Daar hadden we trouwens nog nooit gegeten.
Nog even internetten en een lekker bad.
Na het ontbijt vertrek naar de Taj Mahal. Het is er erg mooi. Veel toeristen. Heel uitgebreide controles maar dat zal ongetwijfeld nodig zijn. Alle scherpe voorwerpen moeten ook uit de tas. En, je gelooft het niet; een van de reisgenoten vertelt later dat ze een Engelse toerist hebben gezien die met iets scherps z’n naam ergens in aan het graveren was! Ongelofelijk. Ze had er toen wat van gezegd en het antwoord was; “gewoon, omdat iedereen het doet”. Wat lopen er toch een simpele zielen rond. Als je gepakt wordt ben je terecht een heel groot geldbedrag als schadevergoeding kwijt !!
Het is erg mooi maar we missen een beetje de gewone mensen van hier. Er zijn ook veel Indiase toeristen maar er gebeurt niets. Wij houden meer van tempels waar mensen met rituelen bezig zijn. Dit is alleen een mooi grafmonument.
Wat wij wel weer heel leuk vinden is dat aan de achterkant van de Taj Mahal, een grasland is waar een grasmaaier wordt voorgetrokken door 2 ossen. Schitterend om te zien. Twee ossen en een man die de ossen begeleidt. Iemand anders harkt het gras. Heel apart. We nemen vandaag een fietsriksja van een man met een hele dikke bril. Hij brengt ons naar de Taj Mahal en later naar de bazaar waar hele leuke oorspronkelijke straatjes zijn. Apen schieten over de straat langs telefoondraden. Ineens ergens een slager en een kar vol koeiekoppen????? Ja, dat kan hier ook. De moslimwijk dus.
Ook zijn er sloppenwijken waar je niet vrolijk van wordt.
We laten ons ergens af zetten. Hoog weer ergens boven op een dakterras drinken we wat. We zijn de enige klanten. De ober ligt op een gegeven moment te dutten!
Voor ons geen tijd voor een dutje. Vanavond de nachttrein naar Varanasi.
Matigjes slapen in de trein. Onze bagage is weliswaar vastgeklonken aan de bank. Toch hebben wij het gevoel dat wij onze spullen goed in de gaten moeten houden in de drukke onoverzichtelijke openbare coupé waar we een slaapbank hebben. Rond half 8’s morgens arriveren we in Varanasi.
Het busje staat klaar en dus vertrekken we naar het hotel. Ons hotel is matig. De wastafelkraan lekt behoorlijk en de wc moet steeds afgesloten worden van het water want anders staat binnen mum van tijd de badkamervloer blank. Later adviseert Toei er iets van te zeggen.
Vervolgens komen er dan 3 man van verschillende rangorde kijken waarop ze ons een extra zeepje, rol wc papier en handdoek geven met de mededeling dat men het de volgende dag zal komen maken. We moeten er eigenlijk wel om lachen.
Uiteraard is de volgende dag niemand geweest. Maar ja, we zijn nou eenmaal in India, en niet in Center parcs! We liggen even een uurtje op bed voor we vertrekken richting ghats; de heilige trappen aan de Ganges.
Met de riksja. Wat een drukte weer onderweg. Smalle steegjes. Overal oranje tempeltjes. Bij de ghats lopen we een poosje heerlijk in het zonnetje, kijkend naar de mensen die zich in de Ganges wassen en baden. De koeien krijgen ook een wasbeurt! Het is echt bijzonder.
De riksja terug naar het hotel kan ons hotel niet vinden en brengt ons naar een ander hotel. Want… als je niet kunt lezen, en dus ook geen visitekaartjes van het hotel kunt ontcijferen zeg je dat nooit tegen een kandidaat voor een ritje! Gewoon gaan en ergens bij een kiosk je kaartje laten zien en er zo proberen er te komen. Soms lukt dat niet meteen.
We zijn dus net op tijd terug voor onze toer naar Sarnath. Sarnath is een historische stad 10 kilometer ten noordoosten van Varanasi. Sarnath herbergt het vroegere hertenpark waar Gautama Boeddha voor het eerst de dharma aan anderen onderwees en waar de Sangha (in enge zin de boeddhistische gemeenschap van monniken) ontstond. Een heilige plek nu. De meegekomen gids houdt wel érg uitgebreide monologen. Hij is niet te stoppen. We zijn niet erg onder de indruk. Wel van de Tibetaanse mensen en monniken die daar rondlopen. Ook het museum is indrukwekkend. We lopen echter liever zelf rond in plaats van met de gids die ons zo’n 20 minuten ergens bij stil wil laten staan.
Na deze excursie trekken we ons weer even een uurtje lui terug op de kamer.
Vervolgens gaan we met een door een van ons Shoestring groepje gevonden gids naar de Dasawamedh Ghat waar een grote Aarti Ceremonie plaatsvindt. Heel indrukwekkend. Een hindoe ceremonie door een aantal Brahmanen. Veel Hindoes die meeklappen met de muziek. Bloemetjes en waxinelichtjes drijven in de Ganges. Aansluitend ergens gezellig met ons achten gegeten. Erg lekker.
Vanmorgen 5 uur op! Half 6 ontbijt en 6 uur vertrek voor een boottrip op de Ganges. We vinden het erg leuk maar er zijn wel wat minders baders en wat meer toeristenbootjes dan ik dacht.
We varen ook langs de burning ghats. Bijzonder indrukwekkend! Er wordt net een overledene op een draagbaar in de Ganges gelegd. Vervolgens gaat het stoffelijk overschot richting brandstapel.
Na de boottoer zijn er nog een aantal tempels te bekijken maar wij kiezen er voor zelf onze weg te gaan. Lekker slenteren. We kijken nog even bij de burning ghats. Er zijn ettertjes die iedereen goed in de gaten houden. Als ze denken dat je filmt of fotografeert proberen ze mensen de stuipen op het hart te jagen door te dreigen met politie . Ook een manier om je geld te verdienen.
Heerlijk overal rond kijken naar de fleurige mensen. Veel oranje, mensen die van alles in de Ganges doen, geiten en koeien die offerslingers van afrikaantjes opeten, apen die over de huizen en telefoondraden springen, etc. etc. Veel bedelaars. Vooral als je even rustig wilt zitten blijven ze irritant bij je staan. Af en toe iemand op de foto zetten. Ze willen er hier wel allemaal wat voor hebben en zijn niet snel tevreden. We kopen nog wat kralen en gaan nog bij de kleermaker langs. Morgen ophalen.
Aan het eind van de dag zitten we een poos op het dakterras van een hotel . Daar volgen we een soap van 2 apen die van een balkon een broek van de waslijn jatten. Vervolgens komen kinderen erachter. Zij proberen de broek te pakken te krijgen. Het duurt een hele tijd, maar dan valt de broek in de diepte.
We hoesten wel allemaal. Onze longen zijn flink verontreinigd intussen! Vooral die vuurtjes overal met resten rubber en plastic en joost mag weten wat verder nog. Straten vol dampen.
Inmiddels zijn we moe. Vanaf vanmorgen 5 uur lopen we al rond. Even op bed liggen.‘s avonds eten we in het hotel.
Hier in Varanasi lopen veel runners rond.
• Want a boat?
• Want postcards?
• Need a guide?
• Want a riksja?
• Have a nice shop for you!
Lekker beetje uitslapen en ontbijten. Tassen inpakken rond half 11 naar de kleermaker. Daar zitten we ruim een uur. Hij maakt nog wat kleine aanpassingen. Uiteindelijk vertrekken we met een zwart zijden pak en 2 bloesjes voor Ingrid en 2 broeken voor Jan. We zijn erg tevreden. We nemen ook nog wat sjaaltjes mee.
We hebben nog voldoende tijd om nog wat rond te dolen langs de ghats. Het blijft uniek. Ook die burning ghats; het maakt indruk maar het is nergens griezelig of zo. Het hoort bij deze plaats. Het heeft wel iets vredigs ook met die geitjes erbij die de bloemenslingers weer opeten. Weer een poos bij de koeien gestaan die gewassen worden. Ze lijken het heerlijk te vinden. Lekker schoongepoetst worden ze. Vervolgens een klap tegen de kont. Naar de kant en opdrogen.
We nemen weer onze intrek op het Dolphin terras 4 hoog. Lekker pannenkoek met honing eten. Vervolgens richting hotel om daar een kop soep te eten.
Het hotel is helaas gewoon slecht al hebben we geen zin er ons verder aan te storen. De algemene toilet (we hebben nu geen kamer meer) is ronduit goor en trekt niet door. Er is geen kraan waar enig water uit komt. Onbegrijpelijk dat ze niet zien dat dit gasten kost!
Rond 5 uur ‘s middags vertrekken naar het station waar we nog dik 1,5 uur moeten wachten op de trein. Dat hangen is maar niks. Gelukkig staan er wat vracht dozen waar we op kunnen zitten.
Rond half 7 vertrekken we om de volgende ochtend in Delhi aan te komen.
Laatste dag, Delhi.
Deze dag gaat grotendeels aan Ingrid voorbij omdat zij inmiddels last van maag en darmen heb gekregen. We hebben gelukkig wel een dagkamer in Delhi dus slaapt zij een aantal uren, nadat zij in een steegje over haar nek is gegaan.
We lopen nog een uurtje of 2 's middags rond. Nog even lekker shoppen. 's Avonds met de bus naar het vliegveld. Na een vermoeiende nacht vliegen en overstappen in de ochtend weer thuis.
Eenmaal thuis een pot chili con carne ‘s avonds en alle ongeregeldheden zijn maag en darmen van Ingrid weer uit.
We hebben een héérlijke reis gehad. Goed georganiseerd door (de locale agent van) Shoestring met een prima reisleider. Bijna altijd hebben we overnacht in een bijzonder goed hotel. De reisgenoten waren gezellig.
India .....onvergetelijk. Wij gaan zeker nog eens naar India; misschien volgend jaar al!
Reis gemaakt in de periode januari – februari 2006, met Shoestring.
Schagen, april 2006,
foto's en verslag: Ingrid Vogelesang
fotobewerking en webdesign:
Jan-Arend van Boeijen