TravelByPhoto.nl

Inleiding 

Weer een Indiareis! We kunnen het niet laten. Gekscherend zeggen we wel eens tegen elkaar dat we in een vorig leven beslist in India gewoond moeten hebben. We voelen ons thuis in dat inmense land.

De reis die we dit keer gaan maken belooft weer een heel bijzondere te worden. Normaal reizen we niet in de maand juni af naar India. Veel te heet. Maar deze reis wordt een echte Himalaya reis naar Ladakh en het tijdslot waarbinnen je goed naar en in Ladakh kan reizen is juni-juli-augustus. De eerste passen gaan vaak pas rond eind mei- begin juni open en sluiten september - oktober.

Vanuit Delhi en de beroemde Hindoe bedevaartsplaats Haridwar aan de Ganges zullen we via de residentie van de Dalai Lama (Dharam­sala) en het “hippieoord” Manali over land naar Ladakh reizen. Onderweg zullen we over de op één na hoogste autopas van de Wereld gaan. Maar of dat lukt? Bij vertrek uit Neder­land lijken de passen nog dicht. Dus hopen maar!

Voor bij het reisverslag 

Als u bij het lezen een foto aanklikt dan wordt deze ver­groot. De foto′s kunnen ver­volgens achter elkaar als diashow bekeken worden. Als u een link, bij voorbeeld: Namasté; aanklikt dan wordt deze geopend. Wanneer ver­wezen wordt naar de kaart van Myanmar, dan kan deze opgeroepen worden door de link: kaart aan te klik­ken. De in het reis­verslag op­ge­no­men filmclips zijn HD op­na­men. De clips wor­den geopend en kunnen bekeken worden in een apart venster dat vanzef opent als u op af­beelding met het pijltje klikt.

Deel 1: Door India over de weg naar Ladakh

Dag 1 - woensdag 1 juni

Onze dochter Marjon en haar vriend Bram brengen ons weg naar Schiphol. We vlie­gen met Lufthansa via Frank­furt naar Delhi. Het vliegtuig arriveert te laat in Amsterdam vanwege staart­wind problemen in Frank­furt en we hebben daarom 30 minuten vertraging. Frankfurt is een erg saaie luchthaven/stop. Maar ja, het overstappen scheelt een boel geld. We hebben een voorspoedige vlucht.

De luchthaven Delhi is in de loop der jaren erg veranderd. De eerste keer dat we hier kwamen was er één grote bagage band die door een gore ruimte ging, en zoek het maar uit met je koffers. Nu is het licht, schoon, en een grote moderne aan­komst /vertrekhal. Het doet wel wat aan Schiphol den­ken. We worden keurig opgehaald door meneer Singh van het Indiase reis agentschap. Het is midden in de nacht. Delhi is uitge­stor­ven.

Om half 3 s'nachts arriveren we in ons hotel. Het Broadway Hotel. Ondanks het late tijdstip worden we verwelkomd met een oranje bloemenslinger! We moeten van alles invullen in dikke boeken. Dat moet heel pre­cies. Als er een kolom is waarboven staat "days" en je vult 24 in, dan krijg je het boek weer terug; of je er nog even "days" achter wilt zetten. We bestellen een fles water, en als we na een half uur wachten net in bed liggen wordt er geklopt; was het 1 of 2 flessen? Een poosje later komt het dan. Ja, we zijn weer in India. Zo gaat het hier en dat is eigenlijk ook weer wat we leuk vinden. De kamer is saai, maar zeker voor een stadshotel netjes en er is airco.

Dag 2 - donderdag 2 juni

Als we s'morgens in de koffer kijken blijkt een pak wijn te zijn gaan lekken. In India is vrijwel geen wijn te krijgen, en daarom nemen we altijd elk 2 pakken Aldi wijn mee. Eentje is er dus gaan lekken, maar het toeval wil dat Jan deze keer zijn kleding voor het eerst in aparte zakken verpakt heeft. Eigenlijk is er maar 1 broek die wat rood gekleurd is en die dat van zichzelf niet was. Het valt dus mee.

Het is erg warm in Delhi; 42 graden celcius! Wauw! We gaan ontbijten in het hotel en dat is een verrassing! Mooie ontbijtzaal met daarin een oude Engelse auto, die als soort tafel voor buffet fungeert. Leuk! Onze eigen tafel heeft een glasplaat. Daaronder liggen verschil­lende oude typisch Indiase voorwerpen. Erg smaakvol gedaan allemaal. Na het ontbijt reizen we door. We gaan op tijd op pad want we willen zo vroeg mogelijk op onze volgende bestemming zijn: Haridwar. De stad Delhi uit is het vrij rustig. De file staat de andere kant op en al snel wordt de auto omringd door fietsriksja's, tuk-tuk's kamelen en koeien. Zo rijden we weer door India. Het heeft flink geregend.

Het is onge­veer 6 uur rijden naar Harid­war (230 kilome­ter ten noord oosten van Delhi kaart . Om 3 uur ´s middags komen we aan. Haridwar ligt aan de Ganges, op het punt waar de Ganges vanuit de bergen van de Hima­laya de vlakte instroomt.

Haridwar ofwel 'de poort naar de Goden' is een van de zeven heiligste plaatsen volgens de Hindoe mytho­logie. De restaurants in Haridwar zijn allemaal vegetarisch. Er zijn hier véél pelgrims!

Ons hotel Hari Haveli Ganga is een erg fraai hotel. Aan de Ganges! We hebben een ge­weldige kamer met platje en uitzicht op de rivier waar we de mensen rituele baden zien nemen. We worden in het hotel verwelkomt met kralenkettingen.

Nadat de kof­fers op de kamer neerge­zet zijn gaan we snel een wandeling maken door het authentieke plaatsje. Langs de Ganges zijn veel bazarstraten, waar allerlei religieuze artikelen (o.a. beeldjes van heilige stenen uit de rivier) en ook handwerk worden verkocht en daar kopen we wat van voor ons India altaartje thuis.

Bij de rivier staan veel men­sen in en bij het water. Aan de oever hangen touwen omdat de stroming zo sterk is. Je zou gemakkelijk in de stroming weggevoerd kunnen geworden, en we begrijpen dat dat ook wel eens gebeurd is. We lopen de rest van de middag rond in de stad. Aardige mensen, veel heilige mannen (sadu's).

Iedere avond rond 7 uur gaan duizen­den gelovigen naar Hari-ki Pairi aan de oever van de Ganges ten noor­den van het centrum van de stad. Ook wij gaan er heen. Dit is de legenda­ri­sche plek waar tijdens het karnen van de oceanen een druppel nectar uit de hemel zou zijn gevallen en waar de voet­af­druk van Vishnu in steen is achter­ge­bleven. De gelovi­gen vereren de heilige rivier door offerandes; bloe­metjes en lampjes op het water te laten drijven Ook wij laten een bloemenoffer in de Ganges `los`.

Er is zang , muziek en er is veel vuur. Een priester doet een soort prevel gebed met ons en we krijgen de beken­de rode stip op het voor­hoofd. Ingrid vergeet de stip en wrijft vanwege de warmte over haar voorhoofd. Dat had ze niet moeten doen; ze ziet er kennelijk dusdanig uit dat de priester meent met een hele gore lap haar voorhoofd weer helemaal schoon te moeten vegen. Verder dan met onze voeten gaan we de Ganges niet in maar het is een indrukwekkende erva­ring.

Later, op weg naar het hotel is het nog erg druk op straat, er blijken nog veel winkeltjes open te zijn. Op een gegeven moment rent een stier los door de smalle hoofdstraat. Dat is duidelijk niet de bedoe­ling.

Iedereen deinst opzij en er valt diverse koopwaar van de kraampjes op de grond. Uiteindelijk loopt het alle­maal goed af. Terug in het hotel genieten we van een lekkere maaltijd. Soep met lemon en koriander zouden we niet bedenken maar het is erg smakelijk, en spinazie met champignons. Tot slot nemen we op onze zo fraaie kamer een eerste slokje - hier verboden - Aldi wijn. Wat een over­donderend begin van onze reis! Nog geen 24 uur op pad en al zoveel meegemaakt in een totaal andere wereld als waar we vandaan komen. Geweldig!

Dag 3 - vrijdag 3 juni

Om 8 uur kijken we even beneden aan de ghat van het hotel. Daar wordt vanuit het hotel door een priester een privé puja gehouden. Om half 9 vertrekken we na een goed ontbijt. Het is een erg lange reisdag vandaag!

Een kleine weg door de heu­vels, met veel kuilen. Erg kronkelig, maar het wordt ook wel steeds mooier. We stoppen maar 1 keer onder­weg. Op de heuvels een mozaïek van huisjes. Er is veel te zien. Koeien, stieren, apen, honden en geiten, en alles loopt los. Pas tegen half 7 komen we aan in Shimla ( kaart). Shimla had in de koloniale tijd de rol van zomerhoofdstad van Brits-Indië. Het is ook de hoofd­stad van Himachal Pradesh.

Vanwege het late tijdstip dat we aankomen zullen we niet veel van deze plaats kunnen zien. Jammer! Dat is niet goed georganiseerd!. Hotel Springfields is van buiten niet opvallend, maar van binnen is het ronduit ver­rassend! Mooie oude houten vloeren. We hebben een enorme kamer met een gróót bed, een flinke zithoek en een grote badkamer. Apen in de tuin, ook op ons balkon. Hier is het een stuk koeler.

Dag 4- zaterdag 5 juni

Weer schitterend weertje vandaag! Na het ontbijt vertrekken we rond half 9. Het is weer een lange reisdag met een mooie rit over de heuvels. We zien veel apen, groot en klein. Het is flink druk op de weg. We zien ook veel wrakken langs de kant van de weg. Daar zijn ook veel vracht­wagens bij.

Om 16.00 uur komen aan in Dharamsala, en rijden door tot Mac Leod Ganj ( kaart). McLeod Ganj ligt boven Dharamsala in de bergen en is bekend als toevluchtsoord voor Tenzin Gyatso, de uit Tibet verbannen 14-de Dalai Lama die er zijn residentie heeft.

Het is een druk plaatsje. Met de auto rijden we door de nauwe hoofdstraat naar ons hotel: het Chonor House. Het hotel kijkt uit over de tempel en het klooster van de Dalai Lama en ligt net achter de hoofdstraat. Het is een heel bijzonder hotel. Veel Tibe­taanse schilderingen; ieder kamer heeft een ander thema. De mensen van ons hotel zijn ook Tibetaans.

Onze kamer is ook erg groot en we hebben een riant balkon. In onze kamer "de Amdo" kamer zijn de wan­den beschilderd met thema's uit de Amdo streek in het noordoosten van Tibet. We krijgen wederom bezoek van apen. Dit maal erg butale. Jan geeft ze tegen beter weten in een engels Mc. Vitie koekje, en die gaat er goed in! Eén aap stond al met 1 poot in onze kamer. Maar niet doen dus, want als hij er bij voorbeeld met ons mobiel­tje vandoor gaat is het minder geslaagd.

We leggen onze spullen op de kamer en we gaan het stadje in. Het is één hele lange straat met heel veel verschillende winkeltjes en stalletjes. We kopen nogal wat spulletjes; Luilekkerland hier! We hebben na het ont­bijt alleen nog maar 2 bis­cuitjes gegeten dus we genieten ergens van cappuc­cino met cake. Heerlijk rondlopen tot een uurtje of 7, waarna we op ons balkon genieten van een glas wijn. Later op het terras buiten schotelt men ons een smaakvolle Tibetaanse maaltijd voor. Heerlijk temperatuurtje! Jan heeft lamsvlees met knoflook brood en Ingrid gebakken aardappeltjes, spinazie, sperzie­bonen en een lekkere cappuccino toe.

Dag 5 - zondag 5 juni

Op tijd de wekker gezet. Om 10 uur zouden we naar de residentie van de Dalai Lama gaan, maar die blijkt op zon­dag dicht. Nou ja, hij was toch niet zelf in het land. Daarom gaan we om 8 uur naar een gebedsdienst in de tempel op de hoek. Verrassend! Veel mon­ni­ken, veel Tibetanen, veel gebeds­molens. We brengen er een uur door en genieten van alles wat we zien en horen.

We ontbijten smakelijk en uitgebreid in het hotel. Dan koffie op ons balkon en dan een wandeling naar een hindoe plaatsje Bhagsunath even buiten Mac Leod Ganj. Het is erg druk op de weg, misschien omdat het een vrije dag is? Een giga herrie en een aaneenschakeling van getoeter. De weg naar het dorpje is één grote file!

We drinken lassi en eten een pannenkoek op een dakterras. Zitten daar heer­lijk en hebben prachtig zicht op een aantal roofvogels die rond­cirkelen speurend naar prooi!

We hebben gehoord dat in Bhagsunath een bassin voor hindoes moet zijn, maar het blijkt niet veel meer te zijn dan een zwembad waar alleen mannen in plonsen. Volwas­senen met zwem­band­jes om.

De vrouwen zitten allemaal aan de kant. Niet een erg spannend plaatsje. We lopen terug langs allerlei stalletjes met prullaria. We houden pauze op de kamer. Er zijn weer apen op ons balkon. Maar als we nog wat geven en Ingrid met haar toestel klaar zit gaan ze weg en uren later ligt het koekje er nog.

Half 5 nog even naar de tempel waar we net te laat blijken te zijn voor de dienst, maar ook zonder dienst is er genoeg te zien. Een omge­ving die diepe indruk maakt met al die devote, prevelende en mediterende monniken en pelgrims.We maken nog een laatste wandeling door de hoofd­straat, drinken een cappuc­cino en genieten van de bonte stoet mensen die langs komen. Bijna alleen maar Tibetanen hier. Veel oude mensen lopen met gebeds­molens op straat. Terug bij het hotel vallen er een paar spatjes regen en we horen onweer. We eten weer in het hotel. Iets minder smaakvol dan de vorige avond; één en ander was op. Ook valt de elektriciteit uit, maar, we krijgen romantisch kaarslicht!

Uiteindelijk gaan we naar de kamer. In het donker. Om de traptree staat een kaarsje. Dat ziet er leuk uit! Al gauw is er weer elektriciteit en sluiten we de dag af met ons wijntje. We hebben een heerlijke tijd gehad in Mac Leod Ganj en de geschie­de­nis van Tibet, de Tibetaan­se vluchtelingen en de Dalai Lama heeft hier voor ons toch weer meer diepgang gekregen.